所谓“雪崩效应”是指信息在沿供应链传递中其波动会被依次放大的现象，这种现象导致信息在传递过程之中有如滚雪球一般越滚越大，也称“牛鞭效应(BullwhipEffect) 。
雪崩效应就是一种不稳定的平衡状态也是加密算法的一种特征，它指明文或密钥的少量变化会引起密文的很大变化。对于Hash码，雪崩效应是指少量消息位的变化会引起信息摘要的许多位变化。
形象解释在登山时，决不能顺着山边扔石子儿。一是有击中别人的危险，一枚从数千英尺落下的小石头，破坏力相当惊人；二是有可能引发雪崩，一枚不起眼的小石子儿，顶多只能撞动几块差不多大小的石头；但只要有足够数量的石头翻滚起来，用不了多久，大块大块的岩石也会松动下滑。于是乎，这一颗小小的石子儿，就能引发一场雪崩。这个道理不言自明，好比就是水滴石穿、蝴蝶效应，说的都是一个小因素的变化，却往往有着无比强大的力量，以至于最后改变整体结构、产生意想不到的结果。现在，把这个原理适用于商业和技术领域，它同样能得到类似的效果—商业和技术本身具有一定的结构和体系，当人们适当地拆散其结构，并予以重新组合，便能释放出犹如雪崩般巨大的能量。雪崩把旧有的产业体系打得粉碎，甚至，有时候干脆让整个产业消失。在雪崩的巨大压力下，商业与技术之间固有的联系被彻底中断，不得不接受新的改造和整合，其最终将引爆一系列创新的革命，这就是“雪崩效应”。
范例例如，互联网改变了人们分享信息的方式；网络电话有可能完全替代传统电话系统；开源软件最大程度消除技术垄断，迫使整个软件行业展开竞争，不断前进……技术的变革带给了人们全新的感官体验，大大提升了工作和生活的品质，进而直接促进了社会文明的发展。
例如，2010年夏季，一番故弄玄虚后，勒布朗和波什最终选择投奔迈阿密，和韦德联手组成了也许是NBA历史上最恐怖的三巨头。客观的说，这样的选择无可厚非。但问题是，勒布朗的这个决定，很可能成为打破联盟实力均衡的“罪魁祸首”。
毕竟，热火的“三巨头”都是战力排在联盟前十的球员，甚至有两人都是联盟前四的超级巨星。用这样的组合担任球队的核心，只要不出现健康上的麻烦，那热火夺冠应该是手到擒来。换句话说，詹姆斯和波什加盟迈阿密，这让未来几个赛季的总冠军之争失去了足够的悬念。
还需要指出的是，“三巨头模式”还会造成另一个很负面的效应——角色球员尾随效应。夺得总冠军戒指并非只是球星们的理想，那些角色球员们同样渴望总冠军戒指，这就导致了他们中的很大一部分人，会选择去热火这样的球队“抱大腿”。可以想见，如果尼克斯明年也组建三巨头的话，那同样会引发正在热火上演的“抱大腿效应”。
球星们过分集中，势必会导致30支球队的实力出现严重不均，那些失去了核心球员的球队的球市，必将会遭到严重的打击。一旦球迷们的篮球热情遭到打击，那长此以往，对NBA的危害或许是毁灭性的。[1]
太阳能电池的雪崩效应太阳能电池“雪崩效应”
2010年，荷兰科学家的一项最新研究，为纳米半导体晶体中的电子“雪崩效应”（avalanche effect）找到了确凿的证据。该结果有望为开发经济高效的太阳能电池铺平道路。太阳能电池承载着未来大规模电力生产的希望。然而，目前的太阳能电池受到多方面限制，比如相对较低的产电效率（一般为15%左右）和较高的制造成本。一种可能的改进就是，利用半导体纳米晶体（semiconducting nanocrystals）来制造新型太阳能电池。在传统太阳能电池中，一个光子只能精确释放出一个电子，这些自由电子保证了电池的正常产电工作。释放的电子越多，太阳能电池的效率就越高。
然而，在一些半导体纳米晶体材料中，一个光子可以释放出两到三个电子，这也就是所谓的“雪崩效应”。在这种情况下，太阳能电池理论上的最大效率可以达到44%。此外，它们的造价也会更便宜。
实际上，在2004年，美国Los Alamos国家实验室的研究人员就首次测量了雪崩效应。不过从那时开始，科学界就对雪崩效应是否存在、以及这些测量的价值提出了怀疑。
领导最新研究的是荷兰代夫特理工大学（Technische Universiteit Delft）和物质基础研究基金会（FROM）的Laurens Siebbeles教授。他和同事证实，硒化铅（PbSe）纳米晶体中确实会发生雪崩效应。不过，这种效应并没有之前猜想的那么大。由于研究人员利用超快激光方法进行了更加认真细致的测定，因此新的研究结果或许更为可信。[2]
