“四维八德”是华夏民族的传统美德。
春秋时代齐国的管仲把礼、义、廉、耻称为国之“四维”。他认为“礼”就是不能越出应有的节度，即思想行为不能超出贵族等级制的道德规范；“义”，就是自己不推荐自己，即使自己的思想行为符合统治阶级的道德标准；“廉”，就是不隐瞒自己的缺点错误，即廉洁不贪；“耻”就是不与不正派的人在一起，即要知羞耻。他认为“礼、义、廉、耻”与法相比，比法更为重要，把它们认作支撑国家大厦的四根柱子。《管子-牧民》：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭，此寥寥二十四个字，道尽四维的重要性。何谓四维。一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻，礼不愈节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。”四维-礼义廉耻，立意美善，字字金珠，能济世弘道、励志淑人，故代代相承，做为教民正俗的圭臬。另在管仲《国颂》文中，更直截了当的提出：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡！”
“维”的意思，大致与“纲”相同，所以古人经常“纲维”连用。社会的安定与进步，要靠道德的引领。礼、义、廉、耻，是道德的四大纲纪。
四维的含义礼
是文明礼貌，知书达理，为人的素养。就是人与人交往时的最合于道理的行为方式。所以《左传》上说：“礼者，理也。”社会要走向和谐，就要克服混乱无序的状态，人人懂得互相尊重、彼此谦让，这就需要礼来引导。礼是做人的道理、处事的条理，故有礼为贤士：执礼为恭人。礼应从“坐立、进退、辞让、对答”做起，表现在“尊亲、敬长、敦戚、睦邻”的行为上。义
是公道正义，讲诚信，重友情，大义秉公，光明磊落，作风正派，不搞阴谋诡计。人见到合理的事情，即使与自己没有直接的关系，甚至很危险，也应该挺身而出，以维公道，声张正气，即后人常说的“见义勇为”。廉
是清廉，高尚，无私无欲，不贪不占，洁身自好，奉公为民。古代的士，都把清廉作为重要的操守来对待。清廉与否，是官声好坏的主要指标。官员负有领导社会的责任，如果不能清廉自守，一心奉公，就会成为社会的蛀虫，危害一方。廉确能提升人品、清明吏治，况金钱乃身外物，生未带来、死不携去，何苦做金钱奴！设网自缚呢？倘能崇尚勤俭、廉约节用，岂不快活！耻
是羞耻心，是做人的最起码的底线，否则，就不配做人。孟子说人有四种善端，“羞恶之心”是其中之一，即对于害人、害己的坏事，有厌恶之心，羞于去做，哪怕打死也不能去做。这是有是非观念的表现。故知耻为君子，不知耻为小人；知耻必忠必孝，不知耻不仁不贤。
故我们青年人势须以知耻二字以誓心，雪耻二字而奋斗—抱冰踏火，为民前锋，刷清涂在中华历史上的血污！振我国魂、隆我国运！
八德的含义忠
是忠于事业，忠于职守，忠于民族，忠于国家。孝
是孝敬父母，孝敬老人。仁
是宽厚，具有仁爱之心，宽于待人，善于待人，不鸡肠小肚，不妒贤嫉能。爱
是在家敬兄爱弟；在事业中，尊重领导，体恤下属。在社会敬信朋友，由近及远。信
既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一，又是其道德修养的内容之一。孔子及其弟子提出出“信”，是要求人们按照礼的规定互守信用，借以调整统治阶级之间、对立阶级之间的矛盾。儒家把“信”作为立国、治国的根本。“信”作为儒家的伦理范畴，意为诚实，讲信用，不虚伪。汉儒把“信”列入“五常”之中。《论语。学而》：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？......信近于义，言可复也。”《左传。宣公二年》：“麂退，叹而言曰：‘不忘恭敬，民之主也。贼民之主。不忠；弃君之命，不信。有一于此，不如死也。’触槐而死。”义
是中国古代一种含义极广的道德范畴。本指公正、合理而应当做的。孔子最早提出了“义”。孟子则进一步阐棕了“义”。他认为“信”和“果”都必须以“义也，无适也，无莫也，义之与比。”又：“君子喻于义，小人喻于利。”《孟子。离娄下》：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”和
即和谐、协调。古语云“万事和为贵”。平
即和平、太平，公平，均平。