该目一般为乔木，少数呈灌木状，常具尖塔形的树冠。单叶针状或鳞片状，少数为条形或卵形，螺旋状排列或呈两列状，有时数叶成束，复作螺旋状排列。叶一般具单脉，无叶隙。枝有长短枝之分。生殖器官多为长椭圆状或球状的球果，单性同株或异株，顶生或腋生，称孢子叶球，雌性的俗称球果。均可保存为化石。
分布范围主要分布于北半球，为森林的主要树种，在高纬度与高海拔山地，几乎全是由松科植物组成的林地。
主要价值松科植物多为高大的乔木，生长通常较快，木材蓄积量多，为建筑用材和工业用材的主要来源。有些树种为著名的园林绿化与观赏植物，如金钱松、雪松等。
松科植物的化学成分较复杂，其共同的特点是多含有树脂及挥发油，缺乏生物碱，缺少双黄酮。树脂贮存在树脂道内，与挥发油共存。树脂中含有多种有机酸（如松香中含有90%以上的树脂酸），还有树脂醇、树脂酯及大量的树脂烃类。挥发油含于针叶及树脂中，挥发油中含有多种烯类。松科植物种子油中均含有不常见的3种共存的特征脂肪酸，对顺-5,9十八碳二烯酸（18:2）、顺-5,9,12十八碳三烯酸（18:3）和顺-5,11,14，二十碳三烯酸。
性味
根、节、叶味苦性温。花粉、松香味甘性温。
功效
有通络、益胃安神、止血生肌的功用。
主治
神经衰弱、十二指肠溃疡、支气管炎、风湿、疖肿、糖尿病、疥癣等。
单方验方
1、治神经衰弱、营养性水肿、防治流脑、流感：鲜叶适量，水煎服。
2、治十二指肠溃疡：小松秧根60克，煎服或加猪赤肉煎服。
3、治胃及十二指肠溃疡、慢性便秘：松花粉适量冲服。
4、治支气管炎：松柏果实100克，紫苏、陈皮各15克，水煎服。
5、治疖肿：松香和铜青少许捣匀，摊在纸上，贴患处。
松柏目
6、治糖尿病：松柏鲜果实（以盐腌4个月备用）、莲子各30克，猪赤肉100克，炖服。起源古生代科达的叶子，也呈螺旋排列，有些种还似近代的某些罗汉松和南洋杉，便有人认为松柏目起源于科达目。
主要种类松柏同属裸子植物，其现生代表中包括了许多重要的森林植物，如巴利西杉（Palissya）、罗汉松（Podocarpus）、南洋松（Araucaria）、柏木（Cupressus）、落羽杉（Taxodium）、松（Pinus）、三尖杉（Cephalotaxus）和红豆杉（Taxus）等。
科属分类南洋杉科（Araucariaceae）
三尖杉科（Cephalotaxaceae）
柏科（Cupressaceae）
松科（Pinaceae）
罗汉松科（Podocarpaceae）
金松科（Sciadopityaceae）
红豆杉科（Taxaceae）
化石松柏目
中生代有许多化石属种，该目最早出现于三叠纪，除巴利西杉绝灭于侏罗纪外，其余均延续到现代，在晚侏罗世—早白垩世为最繁盛时期，也有人把瓦杉（伏脂杉）、歧杉等裸子植物也置入松柏目，则该目的历史，可提前至晚石炭世。三叠—侏罗纪的掌鳞杉科、扇苞科亦属该目。现代的水杉、红杉和落羽杉，白垩纪已出现。该目的古生代化石，多出现于北半球，南半球则较少。中生代的松柏目化石，有两个分布中心，北半球有三尖杉科、杉科、柏木科和松科；南半球有南洋杉科和罗汉松科。这种分布情形，延续到现代。
基本属性松柏目
松科乃裸子植物门类中所占最多的一科，占所有裸子植物三分之一。有常绿或落叶（金钱松与落叶松）乔木两种，茎干端直；叶线形或针形，线形叶扁平，针形叶2-5针成一束；花单性，雌雄同株，雄球花单生叶腋(稀苞腋)或枝顶，稀簇生(金钱松、油杉)，具多数雄蕊，每雄蕊具2花药，药室纵裂、横裂或斜裂，花粉的两侧有显著的气囊或无气囊(落叶松、黄杉)，或具退化气囊(铁杉组)；雌球花由多数苞鳞和珠鳞组成，每珠鳞的腹(上)面基部著生两枚倒生胚 珠，受精后珠鳞迅速增大发育成种鳞。球果直立或下垂，当年成熟或翌年(稀第三年)成熟，种鳞扁平，木质，稀近革质，宿存或熟后脱落(冷杉、雪松、金钱松)；苞鳞生于种鳞的背面，彼此离生，仅基部合生，较长而外露或不露出，或短小而位于种鳞基部；种子具膜质长翅，稀无翅或近无翅(个别松树)，下面有树脂囊或无；胚具2～16枚子叶，发芽时出土，稀不出土(油杉)。松科共10属约230种，