此后完成了多次飞行任务。1992年10月22日，哥伦比亚号航天飞机从美国肯尼迪空间中心发射升空。其主要任务是：施放意大利研制的激光地球动力学卫星；微重力环境下的科学试验以及一些物理学、医学、生物学、空间技术方面的试验。在完成任务后于1992年11月1日在肯 尼迪空间中 心着陆。这是哥伦比亚号航天飞机的第十三次飞行，也是美国航天飞机的第五十一次飞行。哥伦比亚号航天飞机的发射状态是由航天飞机主体（也称轨道器）和一个巨大的外贮箱及两个固体火箭助推器组成。发射时，航天飞机垂直起飞，升高到约40余千米时固体火箭助推器分离，由降落伞将其吊落在海面上。当航天飞机上升到100多千米时，外贮箱分离坠 入大气层烧毁。航天飞机的轨道航行及返回地面均由轨道器完成。
“哥伦比亚号”航天飞机
哥伦比亚号太空梭（STS Columbia OV-102）是美国国家航空暨太空总署（NASA）甘乃迪太空中心旗下拥有的太空梭之一。哥伦比亚号是美国的太空梭机队中第一架正式服役的，它在1981年4月12日首次执行代号STS-1的任务，正式开启了NASA的太空运输系统计划（Space Transportation System program，STS）之序章。然而很不幸的，哥伦比亚号在2003年2月1日，在代号STS-107的第28次任务重返大气层的阶段中与控制中心失去联系，并且在不久後被发现在德克萨斯州上空爆炸解体，机上7名太空人全数罹难。哥伦比亚号的命名由来，是纪念第一艘环绕世界一周航行的美国籍船只，也是哥伦比亚河命名由来的18世纪帆船哥伦比亚号。
3周年悼念活动2006年1月28日美国东岸时间早上十时，美国举行活动纪念三次美国航天灾难，并向罹难的17名太空人致敬。三次美国航天灾难均集中在1月27日（阿波罗号）、1月28日（挑战者号）及2月1日（哥伦比亚号）。[10]
补充关于“哥伦比亚”号航天飞机
美国“哥伦比亚”号航天飞机１９８１年４月１２日首次发射，是美国最老的航天飞机。2003年１月１６日，“哥伦比亚”号进行了它的第２８次飞行，这也是美国航天飞机２２年来的第１１３次飞行。
“哥伦比亚”号机舱长１８米，能装运３６吨重的货物。航天飞机外形象一架大型三角翼飞机，机尾装有三个主发动机，和一个巨大的推进剂外贮箱，里面装着几百吨重的液氧、液氢燃料。它附在机身腹部，供给航天飞机燃料进入太空轨道；外贮箱两边各有一枚固体燃料助推火箭。[5]整个组合装置重约２０００吨。[12]
在返航时，它能借助于气动升力的作用，滑行上万公里的距离，然后在跑道上水平降落。[9]与此同时，在滑行中，它还能向两侧方向作２０００公里的机动飞行，以选择合适的着陆场地。[3]
据宇航局的官员介绍，一架航天飞机可以反复使用７５到１００次，在美宇航局４２年的载人飞行史上，航天飞机在返航时还未出现过事故。１９８６年，美国“挑战者”号航天飞机在升空不久后曾发生爆炸，造成７名机组人员全部遇难。[7]
１月１６号发射升空的“哥伦比亚”号上的７名宇航员包括第一位进入太空的以色列宇航员拉蒙，６名美国宇航员中有两位是女性。[4]
“哥伦比亚”号原定２００１年升空，但由于技术故障和航天飞机调配等原因，发射日期一直被推迟到了０３年１月１６号。[6]
“哥伦比亚”号本次飞行总共搭载了６个国家的学生设计的实验项目，其中包括中国学生设计的“蚕在太空吐丝结茧”实验。
3周年悼念活动
2006年1月28日美国东岸时间早上十时，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心举行活动纪念三次美国航天灾难，并向罹难的17名太空人致敬。三次美国航天灾难均集中在1月27日（阿波罗）、1月28日（挑战者号）及2月1日（哥伦比亚号）。
“哥伦比亚”号上七名宇航员
机长里克?哈兹班德，男，４５岁，昔日空军中校，得克萨斯人。１９９４成为宇航员。
威廉姆?麦库，男，４１岁，昔日海军司令员，三个孩子的父亲。１９９６年成为宇航员。
麦克尔?安德森，男，４３岁，出生于军事家庭，１９９４年成为少数黑人宇航员之一。
卡尔帕纳?楚拉，女，４１岁，上世纪８０年代从印度移民到美国，于１９９４年成为宇航员。[1]
大卫?布朗，男，４６岁，１９９６年成为宇航员。
劳瑞尔?克拉克，女，４１岁，昔日海军军医，１９９６成为宇航员。
伊兰?拉蒙，男，４８岁，以色列空军中校。[2]１９９７年成为以色列首位宇航员。[8]卫?布朗，男，４６岁，１９９６年成为宇航员。
劳瑞尔?克拉克，女，４１岁，昔日海军军医，１９９６成为宇航员。
伊兰?拉蒙，男，４８岁，以色列空军中校。１９９７年成为以色列首位宇航员。
美国航天飞机美国航天飞机“开路者号”航天飞机 | “挑战者号”航天飞机| “企业号”航天飞机 OV-101 | “哥伦比亚号”航天飞机 OV-102 | “发现号”航天飞机 OV-103 | “亚特兰提斯号”航天飞机 OV-104 | “奋进号”航天飞机 OV-105 美国国家航空暨太空总署 | 世界各国太空梭
