《星船伞兵》描写一个名叫乔尼的年轻机动步兵，自愿参加未来人类政府对抗外星虫族的战斗，在经过了新兵训练、空降实战、军官培训之后，终于成为职业军官。小说虽然属于未来星际战争题材，但核心却是主人公为取得公民权走过的成长之路。在极富思辨色彩的主题铺展中，《星船伞兵》对青少年教育、战争、西方民主社会、公民权等命题独出心裁的解说引来了众说纷纭，也将之推上了一个颇为尴尬的经典位置。
改编电影《星船伞兵》于1997年改编同名商业战争电影《星河战队》（Starship Troopers），由曾经执导过《机器战警》、《魔鬼总动员》、《本能》等高票房影片的国际级导演保罗?范赫文导演，创下了一亿两千万的票房佳绩。
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电影与小说最根本的分歧在于：小说虽然属于星际战争题材，但作家讲述的重点却不是战争，而是年轻的主人公为取得公民权所经受的严酷考验。在海因莱因的很多小说中，都有一个严父形象占据着小说的核心地位，《星船伞兵》也不例外，甚至出现了多个这样的形象。他们实际上是作者的代言人，通过他们的言行，作家畅快淋漓地表达了自己对西方政治及社会生活的独特思考与观点。而这一切在电影中却都被淡化了，范赫文将重点放在了更具画面冲击力的人类与“臭虫”两大种族的血战上。这种定位大大降低了影片的思想性。另外，2011年这部作品的动画电影新作《星船伞兵：入侵》已确定将在2012年7月21日发售，而日本的著名动画制作人荒牧伸志，将担任本作的导演。
作品评价《星船伞兵》的特立独行首先在于，其故事背景是一个成熟的正面乌托邦。小说中的未来联邦将全球事务管理得井井有条，政府通过军队淘汰不合格的平民，让最优秀的人成为公民为社会服务。因此，《星船伞兵》一方面完全不同于描述“专制腐化政治集团下的个人反叛”的反乌托邦；一方面也被认作是保守乌托邦的代表之作，是一种意识形态绝对论。而更为激进的批评则断言，《星船伞兵》挑战了天赋人权和民主政治的传统。具体来说，对海因莱因的“反民主”指认一般有以下几种：尚武精神、国族主义、通俗理解中的尼采国家崇拜、隐秘的法西斯党徒，或社会达尔文主义者。在大众文化中，《星船伞兵》里著名的人类与虫族大战通常被理解成冷战思维；艰苦的新兵训练意在展示军人的男子汉气概；“政府支持个人获得选举权”则与同时期小说中“政府图谋破坏选举”的一般写作模式相反，是不切实际的奇思异想。
以上种种说法暗示了《星船伞兵》的两重性：它们一方面难以摆脱二战之后西方社会的各种困境，另一方面又局限于意识形态化评论的圈子，没能打开历史学与社会学的理解视野。可能这也注定了《星船伞兵》的当代命运：一部分读者倍感欢欣鼓舞时，另一部分观众却在讽刺嘲笑它，还有一些试图为之“辩护”的人却又偷偷更换了原本的概念。因此，阅读《星船伞兵》必须避开一般评论文字中的偏激论点。仔细推究，海因莱因在《星船伞兵》中展示的其实是一种根源于古希腊英雄、中世纪骑士的人格理想。海因莱因对个体心性的洞察力，对健康和坚强人格的强调，对勇敢战斗、不舍弃受伤战友的推崇，对人应当怎样拥有内涵着价值的人生的关心，都和古典希腊灵犀相通。这正如黑格尔在《美学》中提出的明确见解：古代希腊英雄拥有独立自足的人格，在作为公共目的代表者的国家面前，他们在完成伦理和正义的同时，体现了个人与社会和谐统一的关系。换言之，从内心到外表都完整、自由、坚强的人就是艺术中最理想的状况，也是古典希腊艺术的核心。
作者简介罗伯特·安森·海因莱因（Robert Anson Heinlein，1907年7月7日-1988年）是美国最有影响力的科幻作家，生于美国密苏里州的巴特拉市，曾就读于密苏里大学，1925年进入安那波利斯海军学院学习，毕业后作为航空母舰和驱逐舰的士官在海军服役五年。1934年因病复员。他一度在加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读物理。第二次世界大战期间，他在费城海军航空试验所任工程师。?。他以高超的叙述技巧，精巧的科幻构思，极具时代感的激进思想以及对美国历史和文化的独特的科幻化阐释，赢得了无数读者的爱，被誉为“美国现代科幻小说之父”、“美国科幻空前绝后的优秀作家”、“美国科幻黄金时代四大才子之一”。
海因莱因同时也是世界科幻的“三巨头”之一。他的作品被译成数十种语言，在世界范围内广泛流行，是最受中国、日本以及俄罗斯读者欢迎的美国科幻作家。
海因莱因著作颇丰，多次获得各种科幻大奖，是第一位获得世界科幻协会授予的“科幻大师”殊荣的科幻作家。其代表作包括《双星》、《进入盛夏之门》、《星船伞兵》、《异乡异客》、《严厉的月亮》等。
罗伯特·安森·海因莱因
