阶州，即今甘肃省陇南市武都区，位于甘肃省东南部，是陕、甘、川三省交界之地，是先秦文化、巴蜀文化、氐羌文化的交汇之地，素有"秦陇锁钥"、"巴蜀咽喉"之称，向为兵家必争之地和经贸往来要道，现为陇南市政治、经济、文化中心。
武都历史悠久，境内建置沿革数千年之久。夏、商时期，武都为《禹贡》中雍州之地，属氐人居住地。西周、春秋战国时，武都为《禹贡》中梁州地，是羌、氐民族居住地。武都，“秦已置县”。武，“扬秦人威武拓疆”之意；都，“水之聚也”。颜师古曰：“以有天池大泽，故谓之都。秦用武力拓疆，破白马氐至天池大泽，秦人将政治寓意、山川地理与社会发展相结合而命名，故称“武都”，指人口稠密、政治、经济、文化集中之地。
武都建道的大体年份约在秦昭王二十八年（公元前279）建陇西郡西县、羌道之后，至秦统一六国（公元前221）之前的五十多年间。武都道初建当在今武都大安庙，属陇西郡。
秦统一六国后仍因之。秦朝后期武都氐羌豪帅复起，秦朝之道政废弛。
汉武帝元鼎六年（公元前111）击西南夷。于白马西置武都郡。
西晋初期，沿袭汉制，武都郡属秦州。
唐朝武州
北魏太武帝太平真君七年（446），置武都郡，改武都县为石门县；置武阶郡。魏孝文帝太和二十一年（487），改武都郡为武都镇，治所由石口东移仙陵山（今武都区旧城山），拜依山筑土城，由城南钟楼滩城口登上仙陵山筑走十二级台阶，初建武都城。西魏文帝大统元年（535），改武都镇为武州，属南秦州管辖。隋文帝开皇元年（581），废郡制；隋炀帝大业三年（607）复为武都郡，郡治将利。
唐景福元年（892）武州更名为阶州（州治仍旧城山）。
五代十国，约公元908年，阶州为岐统之。约公元943年阶州由后晋统治。约公元959年。属后周，仍称阶州。约公元924年和公元954年，阶州分别为前蜀和后蜀管辖。
北宋，公元1111年间，阶州(州治福津，即今城关旧城山)隶属秦凤路。南宋，约1142年，阶州属利州西路。
元代，约1260年阶州属陕西行省。1270年州治移柳树城（今角弓柳树城）元末州治复移坻龙岗（今旧城山）。
明朝，约1369年阶州属陕西巩昌府。明洪武四年（1371），阶州治所由旧城山移武都砖城（即今武都区政府驻地）。
清朝，阶州隶属甘肃。雍正七年（1729），阶州升为直隶州，直隶于甘肃布政使司，领文、成二县。
民国2年（1913），阶州直隶州改为武都县，并分置出西固县；民国18年（1929年）2月，又从武都县划出白马关警察所辖地，分设永康县，同年4月改为康县。武都属甘肃省八区专员公署管辖（区专署驻地仍设在武都城关镇）。1949年11月25日，国民党广州行政院来电任命驻武都119军军长王治岐为甘肃省政府主席。国民党甘肃省政府的牌子悬挂在武都师范学校（今旧城山中学）的门口，直到武都解放。
1949年12月9日，武都解放，武都县属武都专区管辖（专区、县同治城关镇）。2004年1月，撤销陇南地区和武都县，设立甘肃省陇南市（地级市）和武都区（县级区）。
关系介绍陇南零星地出了一些地方史志方面的书，许多书由于先期资料来源有误，或引用者以讹传讹，有意无意间造成了诸多基本概念的错讹与混乱，如“武都古称阶州”等问题。
北宋阶州
文件材料错误地说“武都古称阶州”，其主观意图无非是为了炫耀阶州的历史要早于武都，今之武都曾经叫作阶州；其实作为地名，“武都”一词在汉代之前就早已出现。《华阳国志·蜀志》载：“武都有一丈夫，化为女子，美而艳，盖山精也。蜀王纳为妃，不习水土，欲去。王必留之，乃为《东平》之歌以乐之。无几物故，蜀王哀之。乃遣五丁之武都担土，为妃作冢，盖地数亩，高七丈。上有石镜，今武都北角武担是也。后，王悲悼，更作《臾邪歌》、《陇归之曲》。”
这段故事的时代背景约在周显王在位年间(公元前368一前321年)，但“武都”作为行政机构设置的名称，则在西汉初年就见诸于史籍了。
中华书局《汉书卷三·高后纪第三》97页记载：二年“春正月乙卯，地震，羌道、武都道山崩。”，《汉书·五行志第七下之上》1457页载：“高后二年正月，武都山崩，杀七百六十人，地震至八月乃止。”，说的是公元前186年陇南一带发生地震，武都道山崩，地震造成760人死亡。
武都道建于何时，史书无明确记载，但最晚当在惠帝二年(前186年)之前。刘琳在《华阳国志校注·汉中志》中认为：“武都疑秦已置县。”有可能在公元前279年秦国置陇西郡时，与故道、下辨道、上禄道等同置。
