萨曼塔·史密斯，她原本只是生活在平常社会中的一个再普通不过的小学生。然而，由于她的一个惊人之举，使她在很短的时间内就成为了一位在美苏两国路人皆知的风云人物。
写信1983年5月13日，年仅10岁的她给当时的苏联领导人尤里·弗拉基米罗维奇·安德罗波夫写了一封信，询问他为什么苏联想征服世界。该信的全文如下：
亲爱的安德罗波夫先生：我的名字叫萨曼塔·史密斯。我10岁了。祝贺您当选为苏共中央总书记。我非常担心俄国和美国会陷入一场核战争。您希望看到战争还是和平？如果您不想告诉我您会如何去努力以避免战争的到来，这个问题您可以不必回答。但是，我想知道，为什么你想征服世界，或者，至少是征服我们的国家？上帝为我们创造了世界，他希望我们和平共处，而不是相互厮杀。
真诚地，
萨曼塔·史密斯
1983年5月13日
回信几个星期后，萨曼塔的这封信被刊登在苏联的《真理报》上，4月25日，她收到了安德罗波夫给她的回信，全文如下：
亲爱的萨曼塔：我收到了你的信。事实上，最近在世界各国，包括你的国家，一直都有人写信给我。
我认为，从你的信中可以看出，你是一个勇敢而诚实的女孩，就如同贵国作家马克·吐温笔下的贝基，汤姆·索亚的朋友一样。《汤姆·索亚历险记》这本书也同样受到我国少年儿童的欢迎和喜爱。
你来信说，你担心我们两个国家陷入一场核战争。并且问我，我们是否会采取措施避免战争的爆发。
你的问题是每个有头脑的人都最为关心的。我会严肃并且真诚地回答你。
是的，萨曼塔，我们苏联在尽自己最大的力量避免地球陷入世界大战。这是每一个苏联人的愿望，也是我国伟大的创立者弗拉基米尔·列宁教导我们的。
苏联人清楚地知道可怕的战争意味着什么。42年前，企图获得世界霸权的纳粹德国向我们发动了进攻，烧毁了数以千计的城镇和农村，屠杀了数以百万计的苏联男人、女人和孩子。
在那场最终以我们的胜利而告终的战争中，苏联和美国结成了同盟：我们为解放被纳粹侵略者蹂躏的人民而并肩战斗。我希望你能从你们学校的课堂里了解这一切。今天，我们更加渴望和平共处，更加渴望和地球上所有的居民——无论远近——自由贸易，自由合作，尤其是和美利坚合众国那样伟大的国家。
在美国和我国，都有核武器——一种可以在瞬间杀死数以百万计人民的可怕武器。但是，我们永远都不希望使用它们。这正是为什么苏联庄严地向全世界宣告，永远——永远——都不对任何国家首先使用核武器的原因。我们正在计划停止它们的再生产，并且设法销毁地球上的所有库存核武器。
我想，这是对你的第二个问题：“为什么你想征服世界，或者，至少是征服我们的国家？”最充分的回答。我们从来没有这么想过。我们国家没有任何一个人——无论是工人、农民、作家还是医生，无论是成人还是孩子，或者是政府官员——希望看到任何大规模或“小”规模的战争。
我们渴望和平——安居乐业：种植小麦、建造高楼、发明创造、著书立说或遨游太空。我们希望和平降临苏联，降临地球。为了我们的孩子，也为了你，萨曼塔。
如果你的父母允许的话，我邀请你来我们的国家，最好在夏天，因为不会太冷。你将了解我们的国家，会见你的同龄人，参观海上的国际儿童夏令营——“Артек”。希望你亲眼目睹：在苏联——人人渴望和平与友谊。
谢谢你的来信。祝你一生平安。
Ю·安德罗波夫
1985年苏联纪念邮票
此事一经传出，立即轰动了美国舆论界，萨曼塔也一时成为国内各大 媒体争相报道的新闻人物。美国资深新闻人泰得·考贝尔、强尼·卡森等人纷纷邀请她做客他们的节目。1983年7月7日，她接受了安德罗波夫的邀请，乘机飞往莫斯科，进行了为期两周的访问。7月22日她回国后，立即出席了当地政府为她举行的一个隆重的欢迎仪式，媒体也将她称之为“小小社会活动家”。1984年，她又应邀访问日本，出席由迪斯尼公司发起的一个有关政治的国际儿童论坛，并受到了日本首相的亲切接见。同年还出版了她与人合作的专辑《苏联游记》。1985年，13岁的萨曼塔又成为了一名儿童演员，应邀在电视连续剧《菩提街》中饰演角色。同年8月25日，她在从《菩提街》的拍摄外景返家途中，所乘飞机不幸坠毁，她与陪伴身边的父亲以及另外5名乘客和机组人员全部遇难。在华盛顿为她举行的葬礼上，苏联驻华盛顿大使馆官员弗拉季米尔·库拉基尔代表苏联政府和戈尔巴乔夫总统致了悼词，苏联邮电部同时还专门为她发行了1枚印有其照片的纪念邮票。
后世纪念为了纪念萨曼塔，缅因州议会专门通过了一项特别法案，将每年6月第一个星期一定为“萨曼塔日”，并在州博物馆前为她树立了一尊雕像；华盛顿州一所小学也被以她的名字命名。此外，在莫斯科也树有她的雕像，苏联宇航局还将不久前发现的一颗小行星命名为“萨曼塔3147号”。后来，她的母亲为了对美苏两国互换留学生提供资助，又特别创立了一项“萨曼塔·史密斯基金”。
