彗星(太阳系中的一类小天体)彗星(Comet)是进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，呈云雾状的独特外貌。彗星分为彗核、彗发、彗尾三部分。彗核由冰物质构成，当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。彗星的质 量、密度很小，当远离太阳时只是一个由水、氨、甲烷等冻结的冰块和夹杂许多固体尘埃粒子的 “脏雪球”。当接近太阳时，彗星在太阳辐射作用下分解成彗头和彗尾，状如扫帚。
彗星可以有多条尾巴吗?彗星通常只有一条彗尾，有些却有多条彗尾。1744年出现的歇索彗星有6条尾巴，就像一只幵屏的孔雀。此外，人们也曾观测到带着双尾的彗星。另外，有的彗星因多次回归，气体散失得所剩不多了，所以看不到彗尾，如恩克彗星。
彗星也有自己的轨道吗?彗星也有自己的轨道，不过，它的轨道与行星很不相同，有的是极扁的椭圆，有些甚至是抛物线或双曲线轨道，轨道为椭圆的彗星能定期回到太阳身边，称为周期彗星;轨道为抛物线或双曲线的彗星只接近太阳一次，而一旦离去就会永不复返，称为非周期彗星，周期彗星又分为短周期(绕太阳公转周期短于200年)和长周期(绕太阳公转周期超过200年)彗星。周期彗星会定期与太阳“约会”，每隔一定时间回到太阳身边。
彗星可能与其他星体相撞吗?彗星在自己轨道上运行的过程中，完全可能与其他星体相撞。例如，1994年7月17日到22日，裂成21块碎片的“苏梅克-列维9号”彗星接二连三地撞向木星，释放出了巨大的能量;木星则毫不客气地把这个“入侵者”吞没了。因这次相撞发生地点十分遥远，对地球并无任何影响。又如，有一类“掠日彗星”，它们的成员中有些能穿越太阳表面，从太阳身边掠过，有的则直接撞向太阳，一去无归。另外，地球上空也发生过天体爆炸的事，这可能是彗星撞击地球引起的。不过，发生这种情况的可能性微乎其微。
我国首颗以人名命名的彗星
1988年11月4日，在南京中国科学院紫金山天文台行星研究所工作的两位天文工作者汪琦、葛永良，首次发现了一颗新彗星。国际小行星彗星中心已确认了这一新发现，正式将其编号。根据新彗星以观测发现者名字命名的规定，给这颗彗星命名为“葛永良?汪琦彗星”。这是我国首颗以人名命名的彗星。
这颗彗星于1988年5月23日过近日点，亮度为16星等。绕日周期为11.4年，属于短周期彗星。它的发现对研究彗星的轨道演变和物理性质有重要的意义。
