现实中的美人鱼到底长啥样？
千百年来，美人鱼在民间传说和童话文学世界是一种美的化身，那么，美人鱼真的美丽吗？
美人鱼传说
有关半人半鱼生物的传说记载最早见于古亚述，即现在叙利亚的古代传说。
女王Atargatis由于不小心杀死了自己的情人，后悔难当，因而投海自杀。神不忍埋没她的美丽，就让她化身成了上半身美丽动人女神而下半身为鱼的半人半鱼的美人鱼。
世界其他地区，包括欧洲，非洲和亚洲古代文化中也多有半人半鱼的传说，但是却往往与诱惑、洪水、风暴、沉船和溺水等灾难性事件相关联。
直到安徒生着名童话美人鱼的故事，美人鱼才成为了美丽和善良的化身，并广为流传，见诸于歌剧、绘画、书籍、电影和漫画等各种艺术形式中。在当代，随着被转化为迪斯尼经典形象风靡于世界。
美人鱼综合征
有关美人鱼原形的说法有多种，但是据研究，最接近现实的可能是一种被称为并肢畸形（sirenomelia ），也称为美人鱼综合征（mermaid syndrome）的先天畸形。
这是一种严重的致命性先天性发育障碍性疾病，最显着的标志是患儿出生后脊柱下部和下肢融合和伴有旋转的畸形。下肢畸形的类型和严重程度差异巨大，有的可能只有一条股骨（大腿的长骨），也可以是皮内一个轴向上并列两个股骨；可能有一只脚、无脚或双脚，脚的方向可以朝向任何方向。总之，单一的下肢肢体看起来类似于一条鱼尾巴，因此被称为美人鱼综合征。
而且往往伴随其他多种严重畸形。比如，多种泌尿生殖系统异常，包括缺少一个或两个肾，肾脏囊性畸形，膀胱缺失，狭窄尿道或闭锁。外生殖器畸形、肛门闭锁、脾和/或胆囊的缺失、腹壁缺陷、心脏缺陷和肺发育不全等也有报道。
这是一种极其罕见的疾病，每10万到16万出生婴儿中可能会见到一个，双胞胎中发生的机会要高出100倍。
约半数这种畸形婴儿不能活着出生，活产婴儿中很少能够活过几天的，往往死于肾脏或者膀胱缺失等严重的并发症，能长期存活的更是极其罕见。
美人鱼综合征确切的发病原因尚不清楚。研究人员认为，环境和遗传因素在疾病的发展中发挥作用。大多数情况下，这种疾病的出现是随机发生的，没有任何规律可循。
双胞胎中发生的机会明显高于其他人，说明遗传因素起到一定作用。
畸形具体形成机制方面，在一些美人鱼综合征患者个体中，存在着明显的血管发育畸形。具体而言，这类患者腹主动脉下部没有跟正常一样形成两条动脉，而是只从相对高的位置形成一条动脉来供应胚胎尾部组织。单一动脉存在从根本上说就相当于“窃取”了供应胚胎尾部组织的血液，这种血液循环的改变导致胚胎尾部组织血液和营养供给的不足，不能正常发育而形成畸形。
另一方面，可能是美人鱼综合征胚胎发育过程中下肢胚芽分化不良，没有形成两条下肢，而造成这种情况的具体原因是未知的。
诊断方面，这类严重的畸形在产前检查，尤其是超声检查中通常能够被早期检出。一旦发现，可以指导孕妇及时终止妊娠，从而避免进一步悲剧的发生。可见，产前检查的是非常重要的。
治疗方面，则主要是纠正畸形、修复组织结构和功能，具体治疗方案则因人而异。
有关这种先天畸形的资料非常有限，有学者检索搜集到了目前存世的少数这类畸形婴儿的整体或者骨骼标本，见下面系列图示。
现实世界中的“美人鱼”
正如上文所述，少数这类活产婴儿也在出生后几天内死于其他严重的畸形，历史上能存活下来几乎没有，即便是现代医学高度发展的今天，能存活下来的也属于奇迹。
美国佛罗里达的TIFFANY YORKS是第一个奇迹，于1988年在她第一个生日时接受了双腿分离手术。26岁，是迄今已知的这种疾病“最长寿”的幸存者。
另一个奇迹是绰号小美人鱼的秘鲁女孩 Milagros Cerron。
这位西班牙语名字叫做“奇迹”女孩，出生时两条腿从腹股沟直到脚踝部位完全融合，双脚成180度叉开，整个下肢呈现一个典型的鱼尾状态。
虽然她的肾脏、消化道、尿道和生殖器存在不同程度畸形，所幸“奇迹”的心脏和肺脏发育完好，因而得以幸运存活。
在2005年6月医生们完成了第一个系列冒险手术，成功地分离她的小腿到膝关节上方。
2006年，由一支8位专家组成的医疗小组进行第二次手术，成功地分离了从膝盖到腹股沟融合组织。术后恢复顺利，小“奇迹”很快就已经可以不需要帮助单独站立，并开始蹒跚学步。
在2012年，7岁的“奇迹”接受了肾移植手术和重建尿道手术。
早在2006年，医生就通过计算机程序模拟出“小奇迹”供需要接受16次手术来重建和修复她的消化、泌尿和生殖器官。
虽然，现实中的美人鱼是残酷的，但是，现代医学可以创造真正的奇迹。
世界上真的存在美人鱼么？
世界之大何其不有，世界上有美人鱼吗？这么多年来这个话题就重来没有停止过，也经常会有新闻传出发现美人鱼骸骨与美人鱼图片，大家也不知道是否是真的。但是科学家们说过这个世界上肯定是有美人鱼的存在的，只不过还没有被人类所发现，只发现过真实的尸体！世界上有美人鱼吗？答案是肯定的，世界上是有美人鱼存在的，前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士曾讲述了这样的经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。世界上有美人鱼吗，我想应该是有的，现在流传在外的美人鱼图片也有很多，可能大家觉得图片可能是假的，但是有句话说无风不起浪。还有不断发现美人鱼的骸骨，这个应该是无法去做假的吧，世界上有美人鱼吗？
科学家们最近发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。世界上有美人鱼吗，根据这个化石可以看出至少在1.2万年地球上是有美人鱼存在的！
人鱼生物学家也证实有美人鱼存在
普利尼是一位记述过“人鱼”生物的日然科学家，在他的不朽著作日然历史中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信....。.她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片，对世界上有美人鱼吗这个问题做了最直接的说明！
2012年左右在以色列有人拍到正伏在岩石上的美人鱼，摄视频中可以清楚的看见疑似美人鱼的物体趴在岩石上。后来似乎是被游客的惊呼声吓到，以非常快的速度潜入海中。
1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件，报道如下：最近美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。
对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。
小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
地球上真有美人鱼吗？
18世纪中叶，英国伦敦曾经举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览。其中一个最著名的标本叫“菲吉美人鱼”。事后，经有关科学家查验，这个所谓的美人鱼标本是猴子和鱼的结合。
1962年，一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了。探测舰来到沉船海域，利用水下摄影机巡回扫描海底，在镜头内发现了奇异的怪物，它像是一条鱼，又像是一个在水底潜泳的小孩，头部有鳃，周身裹着密密的鳞片。
1990年4月《文汇报》有这样一则报道：科学家惊人的发现一条3000年前美人鱼的木乃伊遗体，木乃伊看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。
1991年8月，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架。通过验尸检验，结果证实是一种半人半鱼的生物。
科威特的媒体在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹——美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身象女人的形体——跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。
1968年，美国摄影师穆尼，在海底附近发现怪物，脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”，鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。
对此，从种种证据中证实，美人鱼神秘面纱揭开后，美人鱼是确实存在的，它是一种人体型的鱼类。美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。
