关于东方朔的传闻中，后世有很多神话类的故事。怪哉虫就是其中之一，据说这个怪哉虫是由怨气所化，而遇到酒水的话就会溶解。那么这个怪哉虫，究竟是个什么东西呢，现实中又是否真的存在这种奇怪的虫子?
怪哉虫的传说怪哉虫是在与东方朔相关的传说中，出现的一种小虫子。当时汉武帝游幸甘泉宫，看到驰道中有一只红色的小虫，头部的牙齿耳鼻都有，但是没人认识。于是汉武帝就把东方朔叫过来让他看看，是否认识这种奇怪的虫子。
没想到东方朔还真的知道，他告诉汉武帝说这种虫子的名字叫做怪哉虫。而之所以出现怪哉虫，是因为此地曾经关押过许许多多的无辜之人，于是众人都哀愁怨恨，仰首叹息道：“怪哉怪哉!”没想到这感动了上天，于是因愤而生，所以虫子的名叫怪哉虫。
东方朔还说，怪哉虫出现的这个地方定然是当年秦朝的监狱所在。于是汉武帝立即翻阅地图发现，果然如此。于是汉武帝接着又问东方朔，该怎么驱赶这种怪哉虫。而东方朔则说：“但凡有忧愁的人，以酒则解愁，陛下用酒灌它自然就消失了。”
