河马的汗水是红色的
我们人类的汗液，一般是无色或是淡黄色。
当然也有例外：炼钢工人汗中含铜盐量较高，呈淡蓝色。
人服用了氯化钾后，汗液会呈红色。吃蛋黄、胡萝卜过量，汗液呈深黄色。而服用某些药物或染料也可分泌色汗，甚至使衣服污染。
比如：注射美蓝可以使汗液呈黄色，碘化物可以使汗液呈淡红色，内服氯苯吩嗪可以使汗液呈红色。色汗症可发生于任何年龄，可以间断也可持续。
而自然界中有一种生物，它们的汗液却是红色的。没错，就是河马。
虽然平日里的河马性情温顺，但是河马的血盆大嘴，却十分骇人。当两头公河马因为纠纷开战，场面十分壮观。两头巨兽张嘴相对，怒目而视，争斗间“血流满河”。
乍一看，这仿佛是受了伤流出的血。但实际上，这可能是河马流的“汗”。
河马的“红汗”，又有些什么秘密呢？
桥本贵美子是日本京都药科大学的研究人员。
某一天，她带着自己的孩子去动物园玩。孩子看见河马身上一片红色，拽着她的手说道：“妈妈快看，河马受伤了。”桥本贵美子说：“河马不是在流血，而是在流汗。”
孩子接着问：“我们出的汗都没有颜色，为什么河马的汗是红色的呢？”
孩子的提问，引起了桥本贵美子对河马汗研究的兴趣。
从动物园回来后，她开始查阅资料，发现科学家没有仔细地研究过这个常见的问题。于是，她和同事们到动物园，采集河马汗，进行了详细的分析，从河马汗中分离出红色和橘红色两种色素，通过X线衍射图研究这两种色素的结构，得知这些色素原来是河马体内的有机酸代谢的产物。
这两种色素的吸光波长正好介于200纳米至600纳米之间，这正是一般紫外线及可见光的范围，这证明河马出的红汗，有防晒的功能。
在河马汗中分离出来的色素极不稳定，而在河马身上却能维持数小时，才从鲜红的汗聚合成褐色的块状物。他们推测，这可能是河马随排汗分泌的黏液维持了色素的稳定。
研究人员还发现，河马汗的红色色素能抑制绿脓杆菌和克雷伯氏肺炎杆菌的生长。
这对河马来说很重要，因为雄河马常为竞争生存领地而打斗，经常伤痕累累，而红汗的保护，能够大大减少河马受感染的几率。
毫无疑问的是，河马汗成分及作用的分析，给我们人类防晒美容等领域提供了新的思路。
