灭九族，我们经常能在很多的古装电视剧中听到这个词，对于很多人来说，只知道灭九族是一个非常残忍的处罚，但并不是知道灭九族到底是哪九族，对此也有很多不同的说法，有说是上自高祖，下至玄孙，在历史上也发生过几次灭九族的事件，其中明朝的方孝孺是最惨的。
灭九族是什么意思？
灭九族是自秦变法之后的夷三族法，九族指的就是亲属，上自高祖，下至玄孙，那就是玄孙、曾孙、仍孙、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父，“九族”一说的出现，与古代社会的刑法制度有很大关系。古代社会实行残酷的株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被灭“九族”，即“株连九族”。随着时代的变迁，今日“九族”之意有了很大变化，其亲属之意已经淡出，变成了对与之有关的一切人的泛称。
灭九族是哪九族？
“九族”是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、仍孙（古时称从本身下数第八世孙为仍孙）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；一说是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母之子（姨姨的子女）；妻族二是指岳父、岳母。诛九族就是光诛九族以内的亲戚、姻亲戚。所以根据自己本家的远近，有的姻九族就不用诛连了。
历史上被灭九族的人：1.方孝孺
方孝孺，明朝初期著名大臣，出生于1357年，宁海人，字希直，是明朝著名的文学家、散文家、思想家。当时朱允炆整治藩王就是方孝孺的主意。朱允炆对方孝孺非常重视，不管大臣们做什么决定，他一定要听方孝孺的意见，有时候皇帝朱允炆还会单独把方孝孺叫到密室，他们秘密讨论。但是因为战略失误，最终朱允炆和方孝孺还是失败了。朱棣登基后特别希望被称为“正学先生”的方孝孺也能为他所用。无论是朱棣手下，还是朱允炆时的朝臣，都为方孝孺向朱棣求情，也纷纷来劝降方孝孺。然而方孝孺对朱允炆却是忠心不二。当时南京沦陷后，方孝孺天天穿着孝服为朱允炆哭丧。朱棣当时需要拟诏书为其登基正名，所有的人都推荐方孝孺为他写诏书。
方孝儒反对朱棣篡权，宁死不从，掷笔于地说：“死即死耳，诏书不草！”燕王大声说：“诏不草，灭汝九族！”方孝儒针锋相对的说：“莫说九族，十族何妨！”朱棣又反复劝说方孝儒：“不要自找苦吃，我欲效法周公辅佐成王。”方孝孺依然还是不屈服，他说“好，我写！”他从地上拾起笔来，大书四字“燕贼篡位”。朱棣大怒，他命人拿刀来从方孝孺的嘴角直割到耳旁，并将他投入监狱。
结果，朱棣派去的刀斧手杀了方孝孺十族，连着杀了7天7夜，刀都砍坏了48个，而且每次杀他们的时候都是当着方孝孺的面，方孝孺毫不改色，仍然一直谩骂着朱棣是燕贼，最后朱棣知道后，命令割掉方孝孺的舌头，砍掉他的双腿，见方孝孺仍不屈服，朱棣就下令把方孝孺在午门内凌迟处死。就这样，一代儒学大师方孝孺因为忠于建文帝而死的很惨，惨不忍睹。
2.嫪毐
秦王政九年，吕不韦因为嫉妒嫪毐能力过人且深受太后赏识威胁到了自己的地位。派人向秦王告嫪毐与太后淫乱。太后与嫪毐决定趁秦王不在咸阳的时机铲除吕不韦，在秦王去壅城举行冠礼时，嫪毐按计划用秦王与太后印信，引导其僮仆门客和军队发动政变，要诛杀吕不韦。想不到吕不韦树大根深，勾结楚系势力昌平君、昌文君领咸阳士卒与嫪毐争斗，两军战于咸阳。吕不韦假冒秦王下令：“凡有战功的均拜爵厚赏，宦官参战的也拜爵一级。”嫪毐军数百人被杀死，嫪毐也深受重创。嫪毐的军队大败，与死党仓皇逃亡。
秦王政也早已对这位母亲的情人恨之入骨，令谕全国：“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死嫪毐者赐钱五十万。”嫪毐及其死党被一网打尽，秦皇车裂嫪毐，灭其三族。嫪毐的死党卫尉竭、内史肆、佐戈竭、中大夫令齐等二十人枭首，追随嫪毐的宾客舍人罪轻者为供役宗庙的取薪者——鬼薪；罪重者四千余人夺爵迁蜀，徙役三年。
