02 殖民瓜分
但文莱的“盛世”并没能持续多久，很快，将迎来了远方的贪婪豺狼。
15世纪至17世纪的大航海时代，是欧洲殖民者的疯狂时代。在东南亚，控制着东西方海运走廊的马六甲，成为殖民者的首要目标。1511年，最早兴起的葡萄牙殖民者攻破了马六甲城，彻底控制了这座关键海峡。
此时葡萄牙的国力尚弱，相对于直接征服东南亚各国，葡萄牙人更乐于与文莱等当地大国进行贸易，一边廉价收购香料，一边收取高额的过路费，以此赚取经济利益。因此这段时光对文莱来说还算好过。
但更大的危机还在后面，随着西班牙这个新兴强国也开始投入到殖民冒险之中。1565年，西班牙殖民者攻打菲律宾，靠着坚船利炮，于1571年从文莱手中夺走了马尼拉，又在1578年夺走了原本被文莱征服的苏禄国。
这是“文莱帝国”的第一次惨败。面对西班牙人咄咄逼人的进攻之势，落后的文莱军队节节败退，后来，一场瘟疫击退了西班牙殖民军，方令其有了喘息之机。
幸运地是，文莱很快迎来了一位雄才大略的君主——九世苏丹穆罕默德·哈桑。他对内整顿军政，对外坚定抗击西班牙入侵者，甚至一度夺回了被占领的苏禄。
虽然经过穆罕默德的努力，文莱最终没有被西班牙人击溃，但马尼拉和苏禄等地贸易控制权的丧失，令文莱的贸易中心地位开始下滑，经济利益严重受损。
然而，文莱帝国的崩溃实际上源自于内部。自九世苏丹之后，文莱王室的成员为了能在王位继承中占据优势，不惜挑起内乱，甚至出卖国家利益，将贪婪的殖民者引为外援。直到1852年，大约两百年的时光里，接连不断的内乱直接造成了文莱的日渐衰弱。
17世纪，荷兰殖民者为了掠夺香料资源，趁文莱内乱，一举将盛产香料的加里曼丹南部收入囊中。“文莱帝国”在几次软弱无力的反抗之后，不得不退守加里曼丹岛北岸，希望能守住祖宗留下的最后一片土地。
荷属印度尼西亚示意图
但文莱帝国真正的毁灭者已然到来。18世纪六七十年代，经光荣革命后崛起的英国，实力已远超西班牙、荷兰等国，并开始入侵东南亚。1762年，英国殖民者从文莱苏丹手中获得了在巴朗奔冈岛建立贸易据点的权利。
这看似温和的开场背后，其实是英国人在等待一个时机。
19世纪初，由于国力衰落，文莱对加里曼丹岛西北部的砂拉越州的掌控力也随之下滑，这个文莱国内最大的州，主要由以马来人为主的数个半独立部落管理。到19世纪20年代，砂拉越的古晋地区发现了锑矿，这种珍贵的矿产令文莱苏丹极为重视，特地派遣手下亲信开采管理。
随着锑矿产量不断提升，文莱苏丹在此地的税收比例也逐年走高。这导致当地桀骜不驯的部落领袖极为不满，随后爆发了声势浩大的叛乱活动。
文莱苏丹慌忙之中派遣大臣穆达·哈西姆平定叛乱。但哈西姆深知，已经日落西山的文莱，若是只靠本国势力，这一趟平叛之旅显然是有去无回。因此，经过“有心之人”的引荐，代表英国军方的退伍探险家詹姆斯·布鲁克成为哈西姆寻求外援的不二人选。但哈西姆怎么也没想到，此举竟是引狼入室，进而彻底覆灭了文莱帝国。
在英国先进枪炮的帮助下，砂拉越州的叛乱很快被平定，作为报酬，哈西姆任命布鲁克为砂拉越州的省都。但很快，文莱苏丹不甘心将资源丰富的砂拉越拱手让人，便于1843年反悔。布鲁克借机带着英国殖民军大举进攻文莱，甚至洗劫了文莱首都，并逼迫苏丹承认他的省都地位不仅终身，而且可以世袭。
与此同时，英国在1846年又从文莱苏丹手中割让了富藏煤矿的纳闽岛，并于1847年与文莱签订《英国-文莱友好通商条约》，获得了自由出入文莱港口的权利。
1846年12月，文莱苏丹与英国代表团签署《纳闽条约》
纳闽岛升起英国国旗
走投无路的文莱苏丹为了制衡英国，不得已于1850年，与新兴的美国殖民者缔结了同样的条约，更将国内的另一大州——沙巴州短暂地租借给美国人。但很可惜，美国人在沙巴州经营不善，这份租借权在几次交易之后又回到了英商阿尔弗雷德·登特手中。
文莱苏丹可谓搬起石头砸了自己的脚，在英国政府的支持下，登特在沙巴州建立起英国北婆罗洲公司，随即开始与西部的布鲁克，一东一西，共同侵蚀文莱所剩不多的领土。
在之后的几十年里，英国殖民者通过挑拨当地部落反叛、武力威胁、低价赎买等手段，不断扩张自己统治区域，接连将穆卡、巴兰等地收入囊中。
1888年，文莱苏丹被迫上诉英国，寻求庇护，以防彻底灭国。同年，《英国文莱条约》签订，英国人不仅令砂拉越与沙巴独立，更夺走了文莱的外交权利，甚至连苏丹地位的继承也需要得到英国政府的首肯。
但厄运并没有放过文莱，或许是为了报复文莱的反抗，1884年，在文莱的林梦地区发生反对中央税收的暴乱之后，砂拉越的布鲁克即强行吞并林梦的大部分地区，并最终于1904年，彻底占据了整片林梦领地。
林梦市目前属于马来西亚，但处于文莱两块国土之间
自此，文莱所剩不多的领土被一分为二。
20世纪初，文莱沿海地区发现了诸多储量巨大、品质极高的石油矿藏。如此巨大的利益令英国政府分外眼红，1905年，英国政府甚至专门派遣官员管理文莱石油产区，砂拉越与沙巴对于文莱领地的侵蚀也被英国政府叫停。借此，文莱总算保留下最后一片领土。
1941年4月，日本入侵文莱的八个月前，文莱的第27世苏丹艾哈迈德·塔朱丁
但好景不长，二战爆发后，太平洋地区的局势日渐不稳，野心日益膨胀的日本，也盯上了文莱的石油资源。
1941年12月，在珍珠港事件之后仅八天，日本侵略者就大举入侵婆罗洲，一周之后，文莱随即被日本人侵占。但日本人看上的只是其独特的地理位置和资源。随后，日本人在文莱进行了破坏性开发和利用，甚至在败亡前夕，放火烧山，点燃油井。
1944年10月在婆罗洲文莱的日本战舰
二战结束时，文莱的国内经济千疮百孔，几乎遭到了彻底破坏。
1950年开始重建的文莱镇（现名斯里巴加湾市，文莱首都）
实际上，16世纪以来，文莱与大多数东南亚国家一样，经历着欧洲殖民者一波又一波的侵略和压迫。
