688年，武则天开始修建明堂，白马寺的住持薛怀义作为监工，常常出入皇宫。
其实，他有一个不可告人的秘密。
薛怀义原名冯小宝，本是洛阳城一名卖药的小药贩，但由于身材高大威武，长相俊俏，在一次街头耍棍时被千金公主看上，就这样被带回了公主府。
千金公主宠幸他一段时间后，觉得十分满意，于是在一次恰当的时机，向“母亲”武则天“献宝”，就这样，冯小宝一跃成了武则天的首位男宠。
武则天宠幸冯小宝后十分喜爱，就想让他能经常和自己幽会。
可他是男人，出现在后宫并不合适。
不久，武则天就找个理由修建了白马寺。
然后，让驸马薛绍认冯小宝做叔叔，冯小宝从此改名薛怀义，并就任了白马寺住持。
当然，薛怀义能从一个街头小药贩，成为武则天的首位男宠，光靠身强体壮是不行的，他还特别会揣摩武则天的心思，使得他多年恩宠不衰。
688年，武则天下令修建明堂，薛怀义的住持身份就成了督工的最佳人选。
明堂修建成功后，又顺理成章地开始修建天堂。
第二年5月，突厥在边境挑衅，武则天命薛怀义率军反击。
只能说薛怀义的运气太好了，因为一路往北直到蒙古，他的军队都没有遇到突厥部队，就这样白得了军功，成为了右卫大将军。
这天晚上，薛怀义抱着武则天，轻轻说道：“太后，我已经命人编好了《大云经疏》，很快就能传播到所有臣民的耳中，再也没有人能阻拦您了。
”
“还是小和尚你懂我的心，不枉我这么疼爱你！回头重重有赏。
”武则天边说边轻抚着他的头。
而后，薛怀义就带领着一帮和尚，利用他们僧侣的身份，用普通民众能听懂的语言，解释了《大云经疏》。
薛怀义宣称，太后武则天是弥勒转世，能拯救日渐衰落的唐朝，带领子民过上更好的生活。
有了对抗儒家男尊女卑理论的思想武器，武则天得偿所愿，顺利登基，实现了帝王梦。
而薛怀义作为建国重臣，官居正三品左威卫大将军。
有皇帝的宠爱，又有高官厚禄，薛怀义的人生本该从此一帆风顺。
然而，花无百日红，薛怀义竟然把自己作死了。
武则天登基后，薛怀义恃宠而骄，不愿时常伺候在武则天身边，白马寺也被他弄得乌烟瘴气。
不仅逼人为僧，有时还骑着大马在街道上横冲直撞，撞到人后就丢在一边，不管死活。
如此种种，武则天都是睁一只眼，闭一只眼。
于是，薛怀义更膨胀了，开始殴打官员，甚至还动手打了丞相。
面对如此不知进退的薛怀义，武则天渐渐移情新的男宠沈南璆。
薛怀义这才有了危机感，又想千方百计地讨武则天欢心。
695年上元佳节，薛怀义请武则天欣赏他用自己的膝盖血，画的一张长约二百尺的佛像，但武则天听后只是淡淡一笑，并没有任何封赏。
薛怀义不甘心自己被冷落，就在第二天夜里火烧了天堂，连带着明堂也被点燃，大火烧了整整一夜，耗费万金的殿堂就这样化为灰烬。
同年12月薛怀义死亡，尸体送还白马寺焚化。
薛怀义的死因并没有详细记载，我们也不得而知。
但可以肯定的是，他是被自己作死的，毕竟没有哪个皇帝能容忍象征自己威仪的殿堂被焚毁。
薛怀义的一生充满了传奇和运气，但是他却不知道，君王的宠爱终究不能长久，不懂得适可而止，只能一步步走向灭亡。
